ブループラネット賞ものがたり：公益財団法人　旭硝子財団

1972年、皇太子であった第4代国王陛下は父君である第3代国王陛下の急きゅう逝せいにより、王位を継けい承しょうしました。この時、陛下はまだ16歳さい、当時世界の最年少の君主でした。

まず第4代国王陛下が取り組まれたのは、国の近代化と発展でした。当時、ブータンの多くの地域は水道や電気などの基本的なインフラを欠いていました。病院や学校はほとんどなく、国の多くの地域はラバか徒歩でしか移動することができず、電気通信サービスも行き届いていませんでした。

第4代国王陛下は、国民の生活水準の向上のため、国内の農業などの産業、水道や電気などのインフラを近代化し発展させることに多大な努力を払はらわれました。ただし、近代化は急激にではなく慎しん重ちょうにバランスを取って進められました。それは、ブータンの伝統文化と自然環境を保護したいという陛下のお考えによるものでした。

第4代国王陛下は幼い頃ころから「国王は常に国民の幸福を第一に考えなければならない。」と父君に教えられていました。そのため、陛下は人々への奉ほう仕しが最優先事じ項こうであるという固い信念を持つようになったのです。陛下は定期的にブータンの全国20地区を訪れ、地元の人々とその代表者と会い、開発の優先順位とニーズについて話し合い、国の持続可能な開発を推し進めてきました。

第4代国王陛下はまた、ブータンの政治についても先見の明を持っておられました。陛下の重要な功績のひとつに、国王の権限の縮小があります。陛下は、国王という一人の個人に依い存ぞんする統治は君主制の欠点であり、変えるべきだと考えていました。そのため、陛下は早くから国王の権限を縮小するための改革を開始し、政府に多くの権利を委任し、大臣を任命する権利を放ほう棄きし、国王の定年も設定しました。国王自身が国王の力を減らすために率先して行動したのです。今日、ブータン王国は議会制民主主義の国となり、国王は政府の長ではなくなりましたが、国家元首として今でも重要な責任を保持しています。

このようにさまざまな第4代国王陛下の功績の中でも特に世界中から注目されたのが、次に紹しょう介かいする国民総幸福量（GNH）の概念の推進です。

2. 国民総幸福量（GNH）